Neue Räume für neue Ideen

Mit einer neuen Struktur, einem erweiterten Angebot und zusätzlichen Räumlichkeiten wird die Verbindung von Forschung, Unternehmertum und regionaler Wirtschaft nun intensiviert. „Die engere Anbindung an die Montanuniversität eröffnet uns Möglichkeiten, die wir als kleines Team alleine nicht hätten“, sagt Geschäftsführer Remo Taferner, „wir können stärker auf bestehende Ressourcen und Know-how – etwa bei Infrastruktur, Förderungen, Patenten oder im Finanzbereich – zugreifen und sind enger in Forschung, Lehre und Veranstaltungen eingebunden. Davon profitieren unsere Gründungsteams, weil wir ihnen noch bessere Zugänge ermöglichen können“. Auch räumlich wird derzeit ein Umfeld geschaffen, das diesen Anspruch widerspiegeln soll. Neben einer Prototypenwerkstatt entstehen Seminar- und Besprechungsräume, flexible Begegnungszonen sowie zusätzliche Arbeits- und Büroräume für Spin-offs. Die Kompetenz der Montanuniversität in den Bereichen Rohstoffe, Werkstoffe, Energie und Recycling soll auch räumlich sichtbar werden, Flächen flexibel nutzbar sein.

Vertrauen aufbauen

Zielgruppen, Team und Netzwerk haben sich sukzessive weiterentwickelt. „Wir haben bereits mehr als 85 Gründungen begleitet, es sind aber längst nicht mehr nur akademische Start-ups. Wir öffnen uns stärker in die Region und beziehen Schülerinnen und Schüler, Unternehmen sowie Investorinnen und Investoren ein. Gleichzeitig holen wir Studierende und Forschende bereits ab, wenn eine Idee im Kopf entsteht, und nicht erst, wenn der Businessplan fertig ist“, so Taferner. Das Rebranding soll die strategische Weiterentwicklung nach außen sichtbar machen. „Der neue Markenname StartUp Center Leoben kommuniziert auf den ersten Blick, wofür wir stehen“, betont er. „An der Montanuniversität entstehen viele Ideen mit großem Potenzial. Das StartUp Center Leoben schafft den Raum und die Unterstützung, damit aus Ideen Innovationen und neue Unternehmen entstehen können“, bekräftigt Vizerektor Helmut Antrekowitsch. Gerade in der frühen Phase einer Gründung brauche es viel Vertrauen, so Taferner: „Gründerinnen und Gründer müssen offen über Ideen, Zweifel und Herausforderungen sprechen können.“ Zugang zu Netzwerken, Finanzierung, Laboren, Prototyping-Möglichkeiten und Marktfeedback schaffen die fachliche Basis, persönliche Begleitung die Sicherheit, um tragfähige Geschäftsmodelle zu entwickeln.

Sichtbarer werden

In den kommenden Jahren soll aus dem StartUp Center Leoben eine zentrale Anlaufstelle für Entrepreneurship und Gründung an der Montanuniversität und ein etablierter Start-up-Hub der Obersteiermark werden. Mehr technologieorientierte Spin-offs sollen auf ihrem Weg in den Markt begleitet, Netzwerke ausgebaut und innovative Köpfe am Standort sichtbarer gemacht werden. Langfristig soll das
Start­Up Center Leoben nicht nur national, sondern auch als Teil des internationalen Start-up-Ökosystems wahrgenommen werden. „Wenn Interessierte zu uns kommen – sei es zunächst nur auf einen Kaffee und ein Gespräch –, haben wir einen Ort geschaffen, an dem sich Ideen weiterentwickeln können.“

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