Ein natürlicher Knotenpunkt zwischen Alpen und Adria, die Koralmbahn als Initialzündung für einen noch stärkeren Wirtschaftsraum, zwei Kongresszentren und mehr als 30 weitere Veranstaltungslocations, 64 Hotels, darunter 29 Spezialisten für Tagungen und Seminare, kurze innerstädtische Wege – es sind Lage und Infrastruktur gepaart mit beispiellosem Flair und hoher Professionalität, die Graz zu einer fixen Bühne für Wissensaustausch und Weiterbildung machen. Rund 60.000 Tagungsgäste jährlich nutzen die historischen und modernen Kongresszentren der Stadt. Sie schätzen die gute Erreichbarkeit, die steirische Gastfreundschaft, die gehobene Gastronomie, ein abwechslungsreiches Rahmenprogramm. Veranstalter setzen immer öfter auf Klimaschutz, regionale Produkte und Sozialverträglichkeit – auch hier zeigt die Murmetropole mit Green Meetings und dem österreichischen Umweltzeichen für grüne Veranstaltungen auf. Energieeffizienz, Abfallvermeidung, eine umweltschonende An- und Abreise der Gäste, regionale Wertschöpfung und gesellschaftliche Verantwortung sind dabei zentrale Aspekte.
Grazer Know-how goes international
Vom Congress Graz über die Universitäten, Universitätskliniken, Fachhochschulen, den Messe Congress mit Stadthalle und darüber hinaus bietet die Stadt vielfältige Veranstaltungsorte. Mit vier Universitäten, zwei Fachhochschulen, zwei Hochschulen und über 16 Fakultäten, Forschungseinrichtungen in der Raumfahrt- und Automobiltechnologie, in der Biotechnik und im Anlagenbau, aber auch mit privaten High-tech-Betrieben mit weltweiten Exporten manifestiert sich der Ruf als Forschungs-, Wissenschafts- und Wissensstandort. Davon zeugt auch die Art der Tagungen: Wirtschaft, Medizin, Wissenschaften und Technik sind thematisch federführend. Für die Veranstalter von Tagungen, Seminaren, Kongressen und Incentives ist das Graz Convention Bureau mit Head Lisa Legat lokaler Spezialist und erste Anlaufstelle für umfassende Informationen und ein Servicepaket rund um die Abwicklung touristischer Leistungen, Hotelzimmervermittlung, Stadtführungen und Ausflugsfahrten.
Nah, nachhaltig, vernetzt
Sie holt mit den Partnern aus Wissenschaft und Forschung sowie den Location-Anbietern Kongresse, Tagungen und Seminare nach Graz und steht Veranstaltern mit Know-how und Service zur Seite: Lisa Legat, Leiterin des Graz Convention Bureau, über die Stärkefelder der Stadt.
Was sind die wichtigsten Argumente, die für Graz als Kongressstadt sprechen?
Graz ist durch die Anbindungen an die wichtigsten Hubs Europas aus der ganzen Welt bestens erreichbar.Die Anreise vom Frankfurter Flughafen in die Grazer Innenstadt dauert ungefähr gleich lang wie der Weg von London Gatwick bis in Londons Stadtzentrum! Graz ist nun endlich auch Richtung Süden hervorragend ans Bahnnetz angebunden – über Klagenfurt/Villach in Richtung Italien und Slowenien genauso wie Deutschland. In vielerlei Hinsicht punktet die Stadt selbst. Vieles ist fußläufig erreichbar, Kongressteilnehmende benötigen vor Ort jedenfalls kein Auto. Als GenussHauptstadt Österreichs wartet noch ein besonderes Goodie auf die Gäste.
Wie hat sich der Markt in jüngster Zeit verändert?
Die Pandemie hat Spuren hinterlassen. Viele Veranstaltungen fanden nur mehr online oder hybrid statt. In den letzten Jahren hat sich das wieder stark gewandelt. Das Bedürfnis nach persönlichem Austausch ist groß, Face-to-Face zählt mehr denn je. Außerdem profitieren wir von der starken regionalen Industrie und forschungsintensiven Universitäten. Graz ist eine echte Wissensstadt – das macht uns als Standort für Kongresse besonders attraktiv.
Welche Themen sind rund um solche Veranstaltungen wesentlich geworden?
Teilnehmende achten immer stärker darauf, wie nachhaltig eine Veranstaltung organisiert ist. Ein wesentliches Instrument dafür ist das Österreichische Umweltzeichen für Green Meetings und Green Events. Es garantiert die Erfüllung nachprüfbarer Standards. Ein anerkanntes Zertifikat ist wichtig und wird auch international immer stärker eingefordert, weil es viel Greenwashing gibt. Manche Unternehmen haben in ihren Compliance-Richtlinien bereits verankert, dass Mitarbeitende nur zu zertifizierten Veranstaltungen reisen dürfen.
„Graz ist eine echte Wissensstadt – das macht uns als Standort für Kongresse besonders attraktiv.“
Man spricht von Graz als „Stadt der kurzen Wege“. Warum ist das so wichtig?
Das erleichtert den gesamten Ablauf der Veranstaltung: Es gibt weniger Transfers, weniger Verkehr, weniger Stress und einen großen Beitrag zur Nachhaltigkeit. Kongressteilnehmer fühlen sich einfach wohl und sind deutlich entspannter als in großen, hektischen Metropolen.
Welche wirtschaftliche Bedeutung haben Kongresse für Graz überhaupt?
Wir führen eine jährliche Kongressstatistik über Veranstaltungen ab 100 Personen und mindestens einem Veranstaltungstag. 2024 gab es 197 Kongresse mit etwa 65.000 Teilnehmenden. Die tatsächlichen Zahlen liegen höher, weil kleinere Veranstaltungen nicht erfasst sind. Im Vergleich zu 2019 – unserem Referenzjahr vor der Pandemie – sehen wir bereits einen deutlichen Zuwachs. Aber natürlich gibt es noch Luft nach oben.
Wie intensiv ist der Austausch mit anderen Städten und Convention Büros?
Sehr intensiv. Das Schöne ist: Wir sehen uns nicht als Konkurrenz. In Österreich arbeiten wir eng über das Austrian Convention Bureau zusammen – zum Beispiel bei der jährlichen „Convention4u“. Auf europäischer Ebene sind wir Teil der „CityDNA CWB Knowledge Group“. Dort tauschen sich Convention Bureaus aus ganz Europa aus. Wir alle profitieren von diesem Wissenstransfer.
Das Know-how
Welche Location, welcher Caterer, welches Hotel passt zum Event? Für die Veranstalter von Tagungen, Seminaren, Kongressen und Incentives ist das Graz Convention Bureau als Teil von Graz Tourismus erste Anlaufstelle.
- Objektive Informationen und umfassendes Service: Info- & Werbematerialien, Fotos, Videos, Präsentationen
- Unterstützung bei der Bewerbung von Graz als Tagungs- bzw. Kongressstandort (Bid Book)
- Vorschläge für geeignete Tagungs und Veranstaltungsorte sowie Hotels in Graz
- Einladung von Entscheidungsträgern zu Site-Inspections, um Location und Infrastruktur vor Ort kennenzulernen
- Sammlung von Angeboten (z. B. Hotelangebote, Locations) für Veranstalter
- Betrieb eines Konferenz- und Messekalenders sowie Termin-Koordination mit anderen Veranstaltungen in Graz
- Koordinierung touristischer Dienst-leistungen: Hotelreservierungen, Zimmerbuchungen, Transfers, Rahmenprogramme wie Stadtführungen und Ausflüge
- Online-Tools wie Venue Finder, Unterkunfts- und Seminarhotel-verzeichnisse
- Förderung von Nachhaltigkeit im Tagungsbereich
DIE ORTE
Die zwei Kongresszentren Congress Graz und Messe Congress Graz mit Stadthalle sowie über 30 weitere, vielfältige Veranstaltungslocations, vier Universitäten, zwei Fachhochschulen, zwei Hochschulen stehen für Events zur Verfügung. 7.214 Betten gibt es in 64 Hotels, darunter 29 Tagungs- und Seminarhotels.
DER PROZESS
Das Graz Convention Bureau bewirbt sich mit einem Dossier gemeinsam mit einer Location, Hotels und Vertretern der Universität um Kongresse. Bewerbungen haben eine Vorlaufzeit von drei bis sieben Jahren. Der Prozess mit Einreichung, Präsentation und Entscheidung kann zwischen einem und fünf Jahren dauern.
DIE THEMEN
16 universitäre Fakultäten, Forschungseinrichtungen in Raumfahrt- und Automobiltechnologie, Biotechnik und Anlagenbau, aber auch private Hightech-Betriebe mit weltweiten Exporten – davon zeugt die Art der Tagungen: Wirtschaft, Medizin, Wissenschaften und Technik sind thematisch federführend.
DIE AUSZEICHNUNG
Der Congress Award Graz würdigt Persönlichkeiten und Organisationen, die mit innovativen Kongressen wesentlich zur Positionierung von Graz als Wissens- und Wissenschaftsstandort beitragen. Jetzt wird der Award weiterentwickelt: statt mehrerer wird nur noch einer vergeben – exklusiver, stärker kulinarisch geprägt, dotiert mit 10.000 €. Zusätzlich wird ein Nachhaltigkeitspreis (mit 5.000 € dotiert) für mit dem Österreichischen Umweltzeichen als Green Meeting zertifizierte Kongresse verliehen. Bewerbungen sind noch bis 15.1.2026 möglich.
Bühne der Innovation
Als Zentrum für Wissen, Forschung und Wirtschaft hoch geschätzt für wissenschaftliche Tagungen: Warum Graz die erste Wahl als Kongressdestination ist – wir haben nachgefragt.
Die 1. Future Education Conference brachte im Vorjahr mehr als 300 Experten aus Europa und darüber hinaus zusammen, um über die Zukunft der Bildung zu diskutieren. Aufgrund der starken Verankerung des Forschungsnetzwerks findet sie künftig alle zwei Jahre in Graz statt. Der gemeinsame Kongress der European Society for Mathematical and Theoretical Biology und der Society for Mathematical Biology an der Universität Graz wird im Juli 2026 erstmals in Österreich über die Bühne gehen und mathematische Methoden für Life-Science-Fragen, unter anderem in der Epidemiologie und Krebsforschung, behandeln. Mit Spannung erwartet wird auch die 111. Internationale Esperanto-Konferenz im August 2026, an der weit mehr als 1.500 Teilnehmer aus 71 Nationen teilnehmen werden.
Was macht Graz zu so einem idealen Boden für Kongresse?
EXZELLENTES UMFELD
„Graz überzeugt als Wissenschaftsstandort durch eine außergewöhnlich hohe Dichte an Hochschulen, führenden Forschungseinrichtungen und starken industrieübergreifenden Kooperationen. Dies schafft ein exzellentes Innovations- und Netzwerkumfeld. Mit Zukunftsschwerpunkten wie Digitalisierung, Life Sciences, Green Tech und Mobilität ist Graz international sichtbar und bietet ideale Voraussetzungen für interdisziplinäre Kongresse. Neben regelmäßig wiederkehrenden Tagungen und Kongressen wie dem Symposium Energieinnovation oder dem Christian Veder Kolloquium freut sich die TU Graz auf kommende Highlights wie die 11th European Conference on Numerical Methods in Geotechnical Engineering oder das 27. Symposium Sustainable Mobility, Transport and Power Generation. Die enge Vernetzung von Wissenschaft, Wirtschaft und Standortmarketing kombiniert mit hervorragenden Kongress- und Hotelfazilitäten, guter Erreichbarkeit, kulinarischer Vielfalt und südlichem Flair macht Graz zum idealen Standort für wissenschaftlichen Austausch auf höchstem Niveau.“
ENGE PARTNERSCHAFT
„Seit Jahrzehnten zieht Graz als beliebte Kongressstadt große wissenschaftliche Tagungen mit internationalem Anspruch an. Als Rektor erfüllt es mich mit Stolz, dass bedeutende Kongresse und internationale Fachtreffen vieler Disziplinen in Graz und auch auf dem Campus der Universität Graz stattfinden und auch schon für kommende Jahre fixiert sind. Sie zeigen das Vertrauen der weltweiten Forschungsgemeinschaft in unsere Universität. Diese Veranstaltungen sind für uns sehr wichtig, weil sie intensiven wissenschaftlichen Austausch fördern, weit über die Steiermark hinaus wirken und wichtige Impulse für Stadt und Land setzen. Zugleich bieten sie Gelegenheit, das breite Leistungsspektrum und den einladenden Campus der Universität Graz zu präsentieren. Die Stadt überzeugt durch kurze Wege, Flair, hohe Lebensqualität und vor allem durch eine enge Partnerschaft zwischen Stadt und Universitäten, die beste Bedingungen für starke wissenschaftliche Netzwerke schafft.“
BESTER RUF
„Als lebendige, weltoffene Stadt ist Graz der ideale Ort für Kongresse. Die Stadt verbindet eine hohe Lebensqualität mit der Nähe zu einem vielfältigen Umland, das für Socializing und Rahmenprogramme unkompliziert erreichbar ist. Ein angenehmer Bonus, entscheidend ist aber die starke Positionierung der Stadt als Hotspot für Wissenschaft und Forschung und die enge Zusammenarbeit von Wirtschaft und Wissenschaft. Graz lebt von seiner dynamischen wissenschaftlichen Community, den exzellenten Unis und der engen Vernetzung internationaler Experten. Stolz bin ich auf die thematische Vielfalt der Kongresse und Tagungen und die hochkarätigen Sprechenden. Die Med Uni Graz organisiert jährlich hunderte wissenschaftliche Formate, und jedes trägt dazu bei, Forschung voranzubringen. Es ist stets ein Highlight, die Kollegenschaft aus aller Welt in Graz zu versammeln und fachlichen Austausch auf höchstem Niveau zu fördern. Als wichtiges Forschungs- und Wirtschaftszentrum avancierte Graz zu Recht zu einer weltweit angesehenen Kongressstadt mit bestem Ruf.“
REGIONAL STARK UND WELTOFFEN
„Graz ist eine wunderbare Kongressstadt – nicht zu groß und nicht zu klein. Die Stadt bietet die Vorzüge einer lebendigen Metropole, aber mit kurzen Wegen, südlichem Flair und einer Offenheit und Kooperationsfreude, die man anderswo lange suchen muss. Gleichzeitig schlägt in Graz ein starkes wissenschaftliches Herz: Die hiesige Life-Science-Szene mit der Medical Science City als pulsierendem Mittelpunkt sorgt für ein quirliges Innovationsumfeld, das Kongressen einen besonderen Mehrwert verleiht. Besonders stolz bin ich auf jene Event-Formate, die wir selbst mitgestalten dürfen – den Health Tech Hub Styria und den Biotech Summit Austria zum Beispiel. Beide bringen jährlich jeweils rund 300 Gäste nach Graz und machen die Stadt für einige Tage zum internationalen Hotspot für Life Sciences, in dem sich Forschung, Unternehmen und Wirtschaft auf Augenhöhe begegnen. Es ist diese Mischung aus wissenschaftlicher und wirtschaftlicher Exzellenz, aus regionaler Stärke und Weltoffenheit, die Graz zu einem Ort macht, an den man nicht nur gerne reist – sondern auch gerne zurückkehrt.“
INTERNATIONAL BEACHTET
„Die Steiermark nimmt in der Bioenergie eine Vorreiterrolle ein, was sich auch in der Ausrichtung der international beachteten Mitteleuropäischen Biomassekonferenz in Graz zeigt. Sie ist ein wichtiges Forum, um regionale Kompetenz zu zeigen und Vernetzung zu fördern, wurde mehrmals mit dem Congress Award Graz ausgezeichnet, und findet im Jänner zum achten Mal statt. Mit mehr als 1.400 Teilnehmenden aus etwa 50 Nationen zählt sie zu den größten Branchenveranstaltungen weltweit. Die zeitgleich stattfindende „Häuslbauer“-Messe mit einem Schwerpunkt auf der Energiebereitstellung im Gebäudesektor ist eine hervorragende Ergänzung. Die CEBC2026 veranstalten der Österreichische Biomasse-Verband, die Landwirtschaftskammer Steiermark, die BEST – Bioenergy and Sustainable Technologies GmbH, die Uni für Bodenkultur und die Montanuni Leoben in Kooperation mit der Messe Graz. Seit der Konferenz vor drei Jahren sind die Folgen des Klimawandels weltweit deutlich spürbar und erfordern konsequentes Handeln, darüber wird bei der Konferenz intensiv diskutiert und an Lösungen gearbeitet.“
NACHHALTIGE WIRKUNG
„Graz überzeugt als Kongressstadt durch seine enge Verknüpfung von Wirtschaft und Forschung. Die Stadt bietet mit ihrer starken industriellen und technologischen Basis sowie der hohen Lebensqualität ideale Voraussetzungen für Veranstaltungen mit nachhaltiger Wirkung. Besonders stolz bin ich auf den Zukunftstag, der als Plattform für Innovation und Vernetzung neue Impulse für die Region setzt. Auch Kongresse wie der Technology Impact Summit, die Battery Innovation Days oder die EBSCON stehen für internationale Sichtbarkeit des Standorts Graz. Solche Veranstaltungen stärken nicht nur die Kooperation zwischen Unternehmen, Forschungseinrichtungen und Politik, sondern fördern auch den Dialog zu zentralen Zukunftsthemen wie Nachhaltigkeit und Digitalisierung mit langfristigem Mehrwert für die Region.“
Der Seele der Stadt auf der Spur
Der Weg vom Hotel zum Veranstaltungszentrum und zurück offenbart nur einen kleinen Ausschnitt steirischer Gastlichkeit. Tief in die Identität der Stadt und Umgebung eintauchen kann man im Rahmenprogramm bei Führungen, Ausflügen und mehr.
Es sind nicht allein die bewährten Bedingungen für Fachtagungen und Kongresse, die für Graz als Austragungsort sprechen. Ein Umfeld, das Atmosphäre, Kultur, Begegnung und Kulinarik auf besondere Weise verbindet, lässt Veranstaltungen nicht nur fachlich, sondern auch emotional in Erinnerung bleiben. Das Graz Convention Bureau stellt dafür ein vielseitiges Rahmenprogramm zur Verfügung – von klassischen Stadtführungen bis hin zu abwechslungsreichen Ausflügen in die Region.
Weil die besten Eindrücke während des Gehens entstehen, lässt sich bei einer klassischen Altstadtführung durch das UNESCO-Weltkulturerbe beispielsweise die charakteristische Verbindung von Renaissance, Barock und moderner Architektur erleben. Historische Arkaden und gotische Stiegenhäuser koexistieren friedlich mit dem biomorphen Charakter des Kunsthauses samt BIX-Medienfassade und der futuristischen Insel aus Glas und Stahl in der Mur. Der Mix bringt positive Spannung und macht die städtebauliche Identität von Graz aus. Die Schloßbergführung eröffnet den Ausblick über die historische Dachlandschaft und schließt die Besichtigung von Uhrturm und Burgruinen in einem Panorama, das Geschichte und Moderne verbindet, mit ein.
Mehr entdecken
Der klassische Altstadtrundgang sowie der Altstadtrundgang mit Schloßberg können bei Bedarf inhaltlich leicht angepasst werden, um thematische Bezüge zum jeweiligen Kongress herzustellen. Die Führungen sind ganzjährig buchbar, in verschiedenen Sprachen verfügbar und werden im Rahmen der verfügbaren Kapazitäten angeboten. Pro Guide können bis zu 20 Personen teilnehmen, zusätzliche Rundgänge können nach Möglichkeit organisiert werden. So lassen sich die Führungen gut planen und harmonisch in den Ablauf des Kongresses einfügen.
Graz ist Österreichs GenussHauptstadt. Seit 2008 trägt die Murmetropole diesen Titel. In den 37 Partnerbetrieben hält man das kulinarische Niveau hoch. Die Wirte und Köche scheuen keinen internationalen Vergleich – vom gehobenen Restaurant bis zum gutbürgerlichen Gasthaus. Vielfalt wird großgeschrieben: Das Angebot umfasst nicht nur heimische Speisen und Getränke, auch andere Landesküchen kommen auf die Teller. Die GenussHauptstadt-Partnerbetriebe wurden darüber hinaus 2021 mit dem Gütesiegel „AMA Genuss Region“ ausgezeichnet. Jährliche Audits durch die AMA garantieren, dass in den Partnerbetrieben regionale Produkte verarbeitet werden.
Bewegungsradius erweitern
Für halbtägige oder ganztägige Begleitprogramme von Kongressen und Tagungen werden vom Graz Convention Bureau vier ausgewählte Touren empfohlen, die Kultur, Landschaft und Kulinarik verbinden und einen intensiveren Austausch unter Tagungsteilnehmenden in entspannter Atmosphäre möglich machen. Im Grazer Norden, der Einblicke in das historische Bergland gibt, können die Tropfsteinhöhle Semriach und das Zisterzienserstift Rein besichtigt werden. In der Oststeiermark stehen die imposante Riegersburg, die Schokoladenmanufaktur sowie regionale Buschenschank-Spezialitäten auf dem Programm. Südsteirische Weingärten werden mit einem Besuch einer Kürbiskernölmühle sowie der Weinverkostung im Schloss Seggau abgerundet. Die Weststeiermark wiederum bietet das Lipizzanergestüt Piber in Kombination mit der Hundertwasser-Kirche in Bärnbach und weststeirischer Kulinarik.
Auch diese Programme können inhaltlich, thematisch, kulinarisch und zeitlich flexibel gestaltet und an Bedürfnisse der Teilnehmenden angepasst werden. Gastlichkeit, regionale Authentizität und Atmosphäre sind die Ingredienzien, die Austausch, Begegnung und nachhaltige Erinnerung fördern. Erklärtes Ziel: den Samen dafür zu setzen, später einmal an diesen Ort zurückzukehren.
- Graz als perfekte Bühne für außergewöhnliche Events:
www.youtube.com/watch?v=EK1XgD2wOSs&t=3s
Viele Wege führen nach Graz
Die Koralmbahn: schneller und öfter
Ab Dezember verkürzt sich die schnellste Verbindung zwischen Graz und Klagenfurt von drei Stunden auf 45 Minuten. Ungarn und Italien sind noch besser erreichbar. Der Takt von ÖBB-Verbindungen wird erhöht: Von Wien geht es 33-mal, von Salzburg 7-mal, von München 5-mal täglich direkt nach Graz.
Direktflug von Graz nach London
Seit November geht es mit einem Airbus A320 3-mal pro Woche (Montag, Mittwoch und Freitag) vom Graz-Airport per Direktflug mit der British Airways Tochter BA Euroflyer nach London Gatwick. Zusätzlich tut sich so der Zugang zu Anschlussflügen zu ausgewählten Langstreckenzielen auf.
GRAZ CONVENTION BUREAU
Graz Tourismus und Stadtmarketing GmbH
Messeplatz 1/Messeturm, 8010 Graz, Austria
T + 43 316 80 75-0, F DW -55
kongress@graztourismus.at
graztourismus.at/kongress
Fotos: Oliver Wolf, beigestellt
